Fighter's Heaven erhält einen historischen Marker

DEEER LAKE – „Ich fühle mich in meinen Blockhütten wohler als in meinem Haus in Cherry Hill.“

Diese Worte des dreifachen Weltmeisters im Schwergewichtsboxen Muhammad Ali brachten die Liebe zum Ausdruck, die Ali für sein berühmtes Trainingsgelände am Sculps Hill Mountain im Schuylkill County hegte – das heute passenderweise „Fighter's Heaven“ genannt wird.

Ali trainierte von 1972 bis 1981 auf dem Anwesen, das in dieser Zeit auf bis zu 18 verschiedene Gebäude anwuchs, darunter ein Fitnessstudio in Blockhütten, ein Speisesaal, kleine Einzelhütten für seine Mitarbeiter, ein Innenhof und ein riesiger Steinkamin im Freien.

Doch nach Alis Ausscheiden aus dem Ring verströmte das Anwesen nicht mehr die gleiche sportliche Aura wie einst, als Ali Gäste empfing, die ihm beim Training für Schwergewichtsmeisterschaften zusehen wollten. Das war bis 2016, als der kalifornische Immobilienentwickler Mike Madden das Grundstück kaufte und mit der Restaurierung des Fitnessstudios und des Trainingsgeländes begann, um Alis Erbe zu bewahren.

Mike Maddens Vision für das Anwesen, der älteste Sohn des Hall-of-Fame-Fußballtrainers und Rundfunkmoderators John Madden, hat sich am vergangenen Wochenende erneut ausgezahlt, als die Pennsylvania Historical and Museum Commission Fighter's Heaven mit einer historischen Auszeichnung auszeichnete. Der Marker ist einer von nur 2.600 Markern im gesamten Commonwealth.

„Es ist sehr prestigeträchtig, einen dieser historischen Marker zu erhalten. Ich komme aus einer Fußballfamilie und das ist eine dieser Errungenschaften, bei denen man sagen kann, dass man mit Sicherheit die Torlinie überquert und einen Touchdown erzielt hat“, sagte Madden. „Ich bin jetzt seit etwa sieben Jahren dabei und wir haben ständig versucht, das Gelände zu verbessern und die Geschichte und das Erbe von Muhammad Ali weiterzuführen. Vom Staat Pennsylvania mit einem seiner historischen Wahrzeichen ausgezeichnet zu werden, ist wirklich aufregend.“ , und wir alle hier bei Fighter's Heaven sind sehr dankbar für diese besondere Anerkennung.

Der Prozess zur Erlangung des Markers begann im Jahr 2016, als Madden das Grundstück kaufte. Damit ein potenzieller Standort eine Markierung erhalten kann, muss er mindestens 50 Jahre oder älter sein. Im Jahr 2022 feierte das Anwesen, das heute als Fighter's Heaven bekannt ist, seinen 50. Geburtstag und wurde förderfähig. Kurz darauf fiel die Entscheidung, dem Standort eine Markierung zu verleihen.

„Das Verfahren zur Zusammenstellung einer Nominierung und der Bewerbung ist streng. Dabei muss es sich um eine Person oder einen Ort handeln, der einen großen Einfluss hatte oder für die staatliche, nationale oder internationale Geschichte von großer Bedeutung ist. Ich muss zugeben, das war ein „Es ist ziemlich einfach, einen Marker zu vergeben“, sagte PHMC-Kommissar Dr. Bill Lewis. „Anhand der Geschichte dieses Standorts und des Ruhms und der Leistungen von Muhammad Ali kann man genau erkennen, warum dies leicht zu genehmigen war. Ich denke, es zeigt wirklich, wie besonders der Bundesstaat Pennsylvania ist, dass Muhammad Ali diesen Ort für den Aufbau seiner Ausbildung ausgewählt hat.“ Lager."

Fighter's Heaven diente Ali nicht nur als abgeschiedener Zufluchtsort, um sich auf berühmte Kämpfe wie „Thrilla in Manila“ und „Rumble in the Jungle“ vorzubereiten, sondern half auch anderen Boxern beim Einstieg in den Sport. Die ehemaligen Schwergewichts-Champions Larry Holmes und Tim Witherspoon trainierten im Camp als Alis Sparringspartner, bevor sie im Schwergewicht antraten.

„Das ist ein ganz besonderer Ort. Es ist definitiv ein Wahrzeichen hier im Bundesstaat Pennsylvania und ein Ort, an dem so viele großartige Kämpfer trainiert haben“, sagte Witherspoon. „Sie nennen sie alle, sie haben hier trainiert. Und viele berühmte Leute kamen auch hierher, um Mohammed beim Training zuzusehen und dieses wunderschöne Anwesen zu besichtigen. Ich denke, wir brauchen noch mehr Veranstaltungen wie heute, um die Geschichte dieses Ortes zu würdigen.“

Weitere anwesende Würdenträger waren David Pollack, Aaron Snowell, Alis Tochter Khaliah Ali Wertheimer und Staatssenator David Argall.