Das Gremium des US-Senats bringt ein Gesetz zur Eisenbahnsicherheit voran, das durch die Entgleisung in Ohio vorangetrieben wurde

WASHINGTON, 10. Mai (Reuters) – Ein Gremium des US-Senats hat am Mittwoch ein Gesetz zur Eisenbahnsicherheit verabschiedet, das die Vorschriften für Züge verschärft, die explosive Stoffe transportieren, wie den von Norfolk Southern betriebenen Zug (NSC.N), der am 3. Februar in Ohio entgleiste, Feuer fing und Dabei werden über eine Million Gallonen gefährlicher Stoffe und Schadstoffe freigesetzt.

Der Handelsausschuss des US-Senats stimmte mit 16 zu 11 Stimmen für die Weiterentwicklung des umfassenden parteiübergreifenden Gesetzes, das den Einsatz von Technologie zur Erkennung von Geräteausfällen vorschreiben würde; oberflächliche Inspektionen von Triebwagen verhindern; und fordern strengere Sicherheitsvorschriften für Züge, die explosives Material transportieren, wie der Zug, der in East Palestine, Ohio, entgleist ist.

Die Vorsitzende des Handelsausschusses, Maria Cantwell, sagte, die Gesetzgebung „konzentriert sich darauf, die Lehren aus Ostpalästina zu ziehen und uns dabei zu helfen, künftige Unfälle zu vermeiden. Keine Gemeinde hätte das Trauma, die Evakuierung und die Umweltschäden ertragen müssen, die Ostpalästina durchmachen musste.“

Es blieb unklar, ob das US-Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf annehmen wird oder ob es genügend republikanische Unterstützung erhalten kann, um die Debatte im Senat zu beenden.

Der Gesetzentwurf des Senats würde außerdem die maximalen zivilrechtlichen Strafen von 225.455 US-Dollar auf 10 Millionen US-Dollar für schwerwiegende Verstöße gegen die Eisenbahnsicherheit erhöhen und verlangt, dass zwei Besatzungsmitglieder einen Zug bedienen.

Norfolk Southern sieht sich mit Klagen des Bundesstaates Ohio und des US-Justizministeriums wegen der Zugentgleisung von 38 Waggons konfrontiert, darunter 11 mit gefährlichen Gütern.

Alan Shaw, CEO von Norfolk Southern, sagte am Mittwoch in einer Erklärung, der Gesetzentwurf „enthalte wichtige Fortschritte“ und sagte, die Eisenbahn freue sich auf die Fortsetzung der Gespräche mit dem Kongress über „die Verabschiedung eines sinnvollen und wirksamen neuen Gesetzes“.

Das Gesetz zur Eisenbahnsicherheit wurde im März von Ohios US-Senatoren, dem Demokraten Sherrod Brown und dem Republikaner JD Vance, eingeführt und hat die Unterstützung aller Demokraten im Handelsausschuss sowie des republikanischen ehemaligen Präsidenten Donald Trump und der republikanischen Senatoren Mike Braun, Roger Marshall und Mitt Romney gewonnen und Eric Schmitt.

„Wir haben es der Eisenbahnindustrie ermöglicht, die Risiken ihres Geschäfts zu sozialisieren und gleichzeitig die Erträge zu privatisieren“, sagte Vance und fügte hinzu, dass eine ganze Generation in Ostpalästina 20 Jahre lang mit den Folgen der Entgleisung zu kämpfen habe. „Lasst uns hier etwas tun. Verlassen wir uns nicht auf vage Versprechungen.“

Der Gesetzentwurf sieht eine Überarbeitung der bestehenden Meldepflichten bei Eisenbahnunfällen vor und weist das Verkehrsministerium an, sich mit etwaigen Sicherheitsbedenken bei immer längeren Güterzügen auseinanderzusetzen.

Senator Ted Cruz, oberster Republikaner im Handelsausschuss, äußerte Bedenken, der Gesetzentwurf sei unnötig präskriptiv und würde dem US-Transportministerium zu viele Befugnisse geben, Vorschriften zu erlassen.

Im April gab Norfolk Southern die für die Entgleisung angefallenen Gesamtkosten in Höhe von fast 400 Millionen US-Dollar bekannt – eine Zahl, die das Unternehmen am Dienstag mitteilte, „enthält nicht die erwarteten Kosten für Mittel im Zusammenhang mit der Wertminderung von Immobilien, der langfristigen Gesundheitsversorgung oder der Wasseraufbereitung“. Die Eisenbahngesellschaft verpflichtete sich am Dienstag zur Einrichtung eines Fonds, um die Auswirkungen auf den Hauswert der Anwohner in der Nähe der Entgleisungsstelle zu bewältigen.

Die Association of American Railroads sagte, sie unterstütze einige Aspekte des Gesetzentwurfs, äußerte jedoch Bedenken, darunter Bestimmungen, „die Personalmodelle für die Besatzung vorschreiben, die Betriebsanforderungen für Gefahrguttransporte erweitern, Detektornetzwerke im Mikromanagement verwalten und manuelle Inspektionen unnötig ausweiten“.

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