Da Mohave County einen Plan zur Hand hat

Ein freiwilliger Beobachter (rechts, in Orange gekleidet) beobachtet, wie die Stimmzettel des Maricopa County von den Parlamentswahlen 2020 am 27. April 2021 von vom Senat von Arizona beauftragten Auftragnehmern im Veterans Memorial Coliseum in Phoenix, Arizona, geprüft und neu ausgezählt werden. Foto von Rob Schumacher | Arizona Republic/Pool

Einen Tag, nachdem die Vorgesetzten in einem Landkreis im Nordwesten von Arizona dafür gestimmt hatten, einen Plan zur Handauszählung der Stimmzettel bei der Präsidentschaftswahl 2024 zu beantragen, schickte der Außenminister von Arizona, Adrian Fontes, am Dienstag einen Brief an die Vorgesetzten des Mohave County, in dem er ihnen mitteilte, dass er befürchtet, dass die Fortschritte scheitern könnten Landes- und Bundesgesetze sind möglicherweise unsicher und würden zu ungenauen Ergebnissen führen.

„Das manuelle Auszählen von Stimmzetteln ist unglaublich anfällig für menschliches Versagen, was zu einem zeitintensiven Prozess führt, um zu korrekten, endgültigen Ergebnissen zu gelangen“, schrieb Fontes, ein Demokrat. „Selbst wenn man von korrekten und endgültigen Ergebnissen ausgeht, erlaubt das Landesrecht den Bezirksbehörden jedoch nicht, einseitig zertifizierte und getestete elektronische Tabellierungsgeräte durch eine Handzählung zu ersetzen.“

Die Abstimmung der republikanischen Aufsichtsbehörden am Montag war nahezu einstimmig, wobei ein Aufsichtsbeamter, Jean Bishop, mit Nein stimmte. Es wies den Wahlleiter des Landkreises an, einen Plan auszuarbeiten, alle Stimmen auf den bei der bevorstehenden Präsidentschaftswahl abgegebenen Stimmzetteln per Hand auszuzählen.

In einer Erklärung gegenüber Votebeat, kurz nachdem er den Brief an die Vorgesetzten geschickt hatte, schrieb Fontes, dass er besorgt sei: „Jeder Plan, eine vollständige Handauszählung der Stimmzettel für eine künftige Wahl einzuleiten, würde [Bezirkswahl-]Beamte ernsthaften rechtlichen Risiken aussetzen, einschließlich möglicher strafrechtlicher Risiken.“ Haftung für Verstöße gegen staatliches Recht.

„Ich fordere jeden Bezirksbeamten auf, die negativen Folgen für Wahlsysteme, Wähler und Steuerzahler zu bedenken, die sich aus der Einführung von Wahlverfahren ergeben würden, die nicht erprobt sind und keine Rechtsgrundlage haben“, schrieb er.

Als Reaktion darauf schrieb der Vorsitzende der Aufsichtsbehörde, Travis Lingenfelter, an Fontes, es handele sich um einen „interessanten Brief, der ordnungsgemäß zur Kenntnis genommen wurde“.

„Vielen Dank für Ihre Sorge um das Wohlergehen von Mohave County“, schrieb er. „Ich möchte mitteilen, dass Mohave County über eine eigene Bezirksstaatsanwaltschaft, einen eigenen professionellen Wahlleiter und eigene Mitarbeiter verfügt und dass unser Vorstand in enger Zusammenarbeit mit ihnen keinen Schaden anrichtet, wenn er die gesamten geschätzten Kosten und den geschätzten Zeitaufwand vollständig einschätzt, bewertet und versteht.“ dass ein solches Unterfangen, wie es gestern besprochen wurde, mit sich bringen würde.“

Laut einem Sprecher erfuhr das Büro von Fontes von der Abstimmung der Aufsichtsbehörden, nachdem Votebeat am Montag um eine Stellungnahme gebeten hatte.

Die Mohave-Aufseher sind nur die jüngsten in Arizona, die eine Handauszählung der Stimmzettel in Betracht ziehen, da einige GOP-Führer und Einwohner weiterhin das Verbot von Stimmzettelauszählungsgeräten im gesamten Bundesstaat fordern, nachdem sie fälschlicherweise behauptet haben, es handele sich um eine Stimmvertauschung im Jahr 2020. Der Wahlleiter von Pinal County ist derzeit Durchführung einer Probeauszählung der Probestimmzettel auf Anweisung der Bezirksaufsichtsbehörden. Die Aufsichtsbehörden des Cochise County haben erklärt, dass sie weiterhin an der Idee interessiert seien, obwohl ein Gericht im vergangenen November ihren Plan zur Handzählung blockiert hatte.

Der Abstimmung der Mohave-Aufseher folgten leidenschaftliche Reden zweier republikanischer Staatssenatoren, Sonny Borrelli, der den Landkreis vertritt, und Wendy Rogers, die einen anderen Teil von Nord-Arizona vertritt. Die Senatoren setzten die Aufsichtsbehörden unter Druck, die Stimmzettel per Hand auszuzählen, und sagten ihnen, dass der Rest des Staates auf ihre Führungsrolle zähle.

„Ich weiß nicht, ob Sie, meine Damen und Herren, sich darüber im Klaren sind, aber in diesem Raum liegt gerade eine echte historische Chance“, sagte Rogers.

Borrelli, der Mehrheitsführer im Senat, schickte letzten Monat einen Brief an die Vorgesetzten in allen 15 Bezirken des Staates, in dem er fälschlicherweise behauptete, dass ein unverbindlicher Senatsbeschluss, den die Legislative Anfang dieses Jahres verabschiedet hatte, die Bezirke daran hindert, ihre Tabellierungsmaschinen bei den Wahlen 2024 zu verwenden. Er schickte es selbst, und ein republikanischer Sprecher des Senats sagte, das Führungsteam des Senats sei damit nicht einverstanden.

Unter Berufung auf „Vollmachten des Plenums“ behauptet der GOP-Führer, dass eine unverbindliche Resolution Wahlmaschinen in Arizona verbietet

Borrelli spielte diesen Brief am Montag herunter und sagte: „Es schien ziemlich plump zu sein, aber das war nicht die Absicht“, und behauptete stattdessen, dass die Bezirke keinen Beschluss oder ein Gesetz brauchten, um ihnen das Handzählen zu ermöglichen, weil es staatliches Gesetz sei verbietet es nicht.

„Die Medien und andere Aufsichtsbehörden in anderen Landkreisen wollen die Menschen dazu verleiten, diesen Mythos zu glauben“, sagte er. „Es ist kein Auftrag, man muss die Ausrüstung nicht nutzen.“

In Fontes‘ Brief steht etwas anderes. Er zitiert die Rechtsprechung, die erklärt, dass Bezirksaufsichtsbehörden nur über die „durch Gesetz ausdrücklich übertragenen“ Befugnisse verfügen und nicht außerhalb dieser Befugnisse handeln können. Er schrieb auch, dass der Staat nach Bundesgesetz den Plan befolgen muss, den er für den Einsatz sicherer Wahlsysteme im Rahmen des Help America Vote Act dargelegt hat.

Zusätzlich zu den rechtlichen Bedenken schrieb Fontes, dass die manuelle Zählung nicht die gleichen strengen Prozesse und Verfahren wie die maschinelle Zählung haben würde, die „Integrität, Genauigkeit und Sicherheit“ gewährleisten.

„Diese mangelnde Rechenschaftspflicht könnte zu erheblichen menschlichen Fehlern führen“, schrieb er.

Borrelli sagte den Vorgesetzten, er glaube, dass sie verklagt würden, wenn sie weitermachen.

„Wenn sie klagen wollen, dann machen Sie es, denn hinter mir steht eine kampfbereite Armee“, sagte er.

Mohaves vorgeschlagener Plan würde sich von dem Plan von Cochise County unterscheiden, der im November von einem Richter blockiert wurde. Cochises Plan bestand darin, die Stimmzettel zunächst noch maschinell auszuzählen, dann aber alle Stimmzettel im Rahmen der gesetzlich vorgeschriebenen Handauszählungsprüfung von Hand auszuzählen, die es den Landkreisen erlaubt, nur eine kleine, zufällige Stichprobe von vorgezogenen Stimmzetteln und Stimmzetteln am Wahltag auszuzählen .

Supervisor Buster Johnson sagte gegenüber Votebeat, dass Fontes' Brief nicht überraschend sei. Er sei kein Befürworter der Handauszählung, sagte er, weshalb er klarstellen wollte, dass es bei der Abstimmung nicht um die Genehmigung der Handauszählung ginge, sondern um die Zustimmung zu der Untersuchung dessen, was dafür erforderlich sei.

„Hoffentlich wird der Vorstand die richtige Entscheidung treffen, sobald es weitergeht“, sagte er.

Bishop, die einzige Vorgesetzte, die mit Nein gestimmt hat, sagte gegenüber Votebeat, dass sie es für eine Zeit- und Ressourcenverschwendung halte, den Plan auszuarbeiten.

„Ich denke, das ist alles nur politischer Blödsinn.“

Die Mohave-Aufseher stimmten für die Handauszählung der Stimmzettel, selbst nachdem ihnen ihr eigener Wahlleiter ausführlich erklärt hatte, warum das nicht funktionieren würde.

Allen Tempert, der seit mehr als zwei Jahrzehnten Wahlleiter des Landkreises ist, sagte den Aufsichtsbehörden, dass die genaue Handzählung äußerst schwierig sei, Wochen dauern würde und außerordentlich kostspielig sei. Wahlexperten und zahlreiche Studien haben außerdem festgestellt, dass die Stimmzettelzählung per Hand weitaus ungenauer und weniger effizient ist.

Tempert sagte den Vorgesetzten, er könne nicht einmal genug Wahlhelfer für die Wahl gewinnen, geschweige denn die mehreren überparteilichen Teams rekrutieren, die für die Handauszählung erforderlich wären.

„Meine größte Sorge und die größte Sorge von Senator Borrelli ist die Genauigkeit, die richtige Vorgehensweise“, sagte er. Im Gegensatz zu Borrelli glaubt er jedoch, dass Maschinen genauer sind. „Vielleicht, weil ich so gute Wahlen hatte. Vielleicht, weil ich all die Jahre dort war und bei keinem der Tests, die ich jemals durchgeführt habe, einen Cent gefehlt habe.“

Die Vorgesetzten hatten gerade stundenlang darüber diskutiert, wie der Landkreis mit einem Budgetdefizit von mehreren Millionen Dollar zu kämpfen hat. Dennoch schienen sie sich vom Preis nicht abschrecken zu lassen.

„Ich denke, es lohnt sich, dies zu untersuchen“, sagte Supervisorin Hildy Angius, die zuvor gesagt hatte, dass der Ausgleich des Kreishaushalts zu ihren obersten Prioritäten gehöre.

Andere Versuche, Stimmzettel im ganzen Land seit 2020 von Hand auszuzählen, haben Wochen oder Monate gedauert, Dutzende bis Hunderte von Arbeitern erfordert und gezeigt, wie schwierig es ist, genaue Ergebnisse zu erhalten. Die vom Senat des Bundesstaates angeordnete parteiische Überprüfung der 2,1 Millionen Stimmzettel für die Wahl 2020 in Maricopa County beispielsweise hat Cyber ​​Ninjas und seine Auftragnehmer mehr als drei Monate, Millionen von Dollar und Hunderte von Freiwilligen gekostet, und die Stimmzettel mussten mehrfach neu ausgezählt werden, um dies zu versuchen Erhalten Sie genaue Ergebnisse. In Nevada dauerte die manuelle Auszählung der Stimmzettel im Nye County letztes Jahr mit einer Geschwindigkeit von etwa 2.000 Stimmzetteln pro Tag länger als erwartet.

Die Mohave-Aufseher repräsentieren einen der republikanischsten Bezirke des Bundesstaates. Im Jahr 2020 weigerte sich zunächst eine Mehrheit des Vorstands, ihre Wahlergebnisse zu bestätigen. Im Jahr 2022 gaben einige Vorgesetzte an, dass sie keine Zertifizierung wünschen, aber der Bezirksstaatsanwalt teilte ihnen mit, dass die Vorgesetzten gesetzlich verpflichtet seien, die ihnen vorgelegten Ergebnisse zu zertifizieren.

Vor dem Tagesordnungspunkt am Dienstag erhielten die Vorgesetzten Rechtsberatung von der Bezirksstaatsanwaltschaft in einer Vorstandssitzung, die gemäß ihrer Tagesordnung für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist. Sie haben die Anwaltskanzlei später während der öffentlichen Sitzung nicht zu diesem Thema konsultiert.

Wie in anderen Landkreisen, die eine Handauszählung der Stimmzettel vorgeschlagen haben, lobten die Mohave-Aufseher am Montag ihren Wahlleiter und sagten, dass das Problem nicht bei ihren Wahlen, sondern bei den Landkreisen Maricopa und Pima liege. Nachzählungen in diesen Landkreisen ergaben, dass jeder die Stimmen genau gezählt hatte, und eine unabhängige Untersuchung der Stimmzetteldruckprobleme im Maricopa County ergab, dass diese letztendlich keinen Einfluss auf die Genauigkeit der Wahl hatten.

Tempert erzählte den Vorgesetzten, dass er, als er in Pennsylvania lebte und bevor er nach Arizona zog, versucht habe, ein Team zu leiten, das eine Handauszählung eines Rennens mit 65.000 Stimmzetteln durchführte. Es habe zwei Monate gedauert, sagte er. Bei den Wahlen im November im Mohave County gab es etwa 83.000 Stimmzettel und durchschnittlich 21 Wahlen.

Nach Abschluss der ersten Zählung würde eine landesweite Neuauszählung bedeuten, dass er erneut ein parteiübergreifendes Team zusammenstellen müsste, um alles noch einmal zu machen, sagte er.

Nachdem Tempert gesprochen hatte, sagte Rogers den Vorgesetzten unter Applaus im Sitzungssaal, dass „die Bezirke nicht damit beginnen werden, bis ein heldenhafter Bezirk damit anfängt, und das sind Sie.“ Anschließend erinnerte sie an ihren und Borrellis Militärdienst.

„Dass jemand sagt, dass es nicht geht, das akzeptiere ich nicht“, sagte sie, „250 Jahre Blut und Schätze und die Soldaten, Matrosen, Flieger, Marinesoldaten und Küstenwächter haben nie gesagt, dass sie es nicht können.“ Tu es. Sie haben es getan. Es geht um die Mission.

Angius sagte, sie möchte einen Bericht sehen, der zeigt, wie viel es kosten würde.

„Zumindest könnten wir es der Öffentlichkeit präsentieren und sagen: Wenn es das ist, was Sie wollen, dann ist es das, was es braucht“, sagte sie.

von Jen Fifield/Votebeat, Arizona Mirror 7. Juni 2023

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Jen Fifield ist Reporterin für Votebeat. Zuvor berichtete sie für die Arizona Republic über Maricopa County und Phoenix, einschließlich der hochkarätigen Rezension der Wahlen 2020 im County. Zuvor berichtete sie für Lokalzeitungen in Maryland über Politik und Regierung und für Stateline, einen Nachrichtendienst der Pew Charitable Trusts, über Landespolitik. Sie hat mehrere regionale Pressepreise in Arizona und Maryland für ihre investigativen, Feature-, Politik- und Bildungsberichterstattung gewonnen. Jen stammt aus Phoenix und hat ihren Abschluss an der Cronkite School der Arizona State University gemacht.